Jul Lei
Júlio Manuel Neves
Estância-Braz, S. Nicolau, 1913 – Estância-Braz, S. Nicolau, 1965
Cantor, compositor
Jul Lei foi uma figura marcante em S. Nicolau na primeira metade do século XX, e destacou-se como agricultor, pescador, comerciante, cavaleiro e animador de bailes. Animava as festas e encontros comunitários da ilha. Filho de Manuel Júlio Neves e de Marta Inácia Almeida, “ligados à agricultura e ao fabrico de aguardente, cresceu num ambiente onde se cruzavam atividades agrícolas, práticas tradicionais e formas de sociabilidade rural que viriam a influenciar a sua sensibilidade artística”, comenta o seu filho, Baltazar Neves.
Segundo esta fonte, Jul Lei manteve atividade no comércio interilhas, sobretudo com São Vicente, “de onde captou algumas influências musicais que ajudou a difundir em São Nicolau. Esse contacto com novos repertórios contribuiu para o reforço e renovação das práticas musicais locais, num contexto de circulação cultural entre ilhas”.
Entre as composições que lhe são atribuídas, constam as coladeiras “Ribeira Funda” e “Engordob na Farinha d’Pau”, bem como das mornas “Cisa” e “Talanta”. A coladeira “Ribeira Funda Estância Brás”, em particular, de acordo com Neves, “evidencia a forte ligação do autor ao mar, evocando um episódio vivido por pescadores do seu bote Águeda e constituindo um testemunho expressivo das condições e riscos da atividade piscatória em São Nicolau”.
As suas composições só vieram a ser registadas em disco após a sua morte, a partir do final da década de 1970, por intérpretes como Zé d’Rbera Funda e Maninho Almeida, e o grupo África Star. Tal como acontece com outros compositores cujas obras não tiveram registo formal na época, a atribuição de autoria de algumas das suas composições é controversa. E possivelmente muitas se perderam no esquecimento, porque, como se pode ler num artigo do jornalista António Silva Roque (A Nação, 07.04.2011) eram feitas de improviso nas salas de baile e, a partir daí, eram reapropriadas pelo povo.
Júlio Lei é o avô materno de Ildo Lobo.
Composições
Ciza; Ribeira Funda Estância Brás; Engordob na Farinha d’Pau; Talanta.